A1 · 7.4 · Präteritum: sein, haben, Modalverben

war, hatte, konnte: the simple past of key verbs

For sein, haben and the modal verbs, Germans use the simple past form: war, hatte, konnte, musste, wollte.

	sein	haben	können	müssen	wollen
ich	war	hatte	konnte	musste	wollte
du	warst	hattest	konntest	musstest	wolltest
er / sie / es	war	hatte	konnte	musste	wollte
wir	waren	hatten	konnten	mussten	wollten
ihr	wart	hattet	konntet	musstet	wolltet
sie / Sie	waren	hatten	konnten	mussten	wollten

Modal verbs in the past lose their umlaut: können → konnte, müssen → musste.

Ich war gestern krank.I was ill yesterday.

Wir hatten keine Zeit.We didn’t have time.

Joy musste lange warten.Joy had to wait a long time.

Good to know 1

Mix them in one story: Ich war müde, aber ich habe noch gekocht. (I was tired, but I still cooked.) That’s normal spoken German.

Practise: war, hatte, konnte …10 questions with instant feedback · free, no account needed