ob and indirect questions in German

Put a question inside a sentence: yes/no questions use ob, W-questions keep their W-word. The verb goes to the end.

Two kinds

yes/no → ob

Kommt der Bus? → Weißt du, ob der Bus kommt?Do you know if the bus is coming?▶

W-question → W-word

Wo ist die Apotheke? → Können Sie mir sagen, wo die Apotheke ist?Can you tell me where the pharmacy is?▶

Polite openers

Wissen Sie, …Do you know …▶

Können Sie mir sagen, …Can you tell me …▶

Ich möchte wissen, …I’d like to know …▶

Ich weiß nicht, …I don’t know …▶

Good to know 1 1

ob = whether. wenn = if/when (a condition). Ich weiß nicht, ob er kommt (I don’t know whether he’s coming; not wenn).

Indirect questions are more polite. Use them at offices and on the phone.

Cheat sheet: Linking sentences · Polite German